Jaszcze do nie dawna drukarki sieciowe z uwagi na swoja cenę były na wyposażeni sieci tylko dużych firm. Domowa drukarka była przyłączona za pomocą portu LPT łącza USB do jednego z komputerów i na tym komputerze trzeba było w systemie włączać opcję udostępniania drukarki innym komputerom. Aby inni użytkownicy mogli poprzez sieć z skorzystać z drukarki komputer połączony z drukarką musiał być cały czas włączony. Częściowo sprawę tą ułatwiały małe serwery wydruku montowane pomiędzy siecią a drukarką. Niektóre routery posiadały też serwery wydruku umożliwiające podłączenie i obsługę drukarki poprzez wejście USB.

Obecny rozwój branży komputerowej w kierunku „usieciowienia” wszystkich urządzeń sprawia że karta sieciowa stała się standardowym wyposażenie każdego nowego modelu drukarki. Praktycznie w ofercie dużych sklepów trudno znaleźć drukarkę bez opisu LAN, WIFI. W przypadku drukarek atramentowych ceny zaczynają się od 200 złotych w górę. Co do wyższości drukarek z kartą sieciową Wi-Fi nad drukarką kartą do LAN-u przewodowego można wysuwać te same argumenty co przy innych urządzeniach sieciowych.

Wybierając drukarkę każdy powinien wybrać urządzenie dopasowane do swoich potrzeb. Jedna drukarka obsłuży wtedy wszystkich domowników lub niewielkie biuro. Warto wybrać drukarkę która oprócz typowej funkcji drukarki sieciowej czyli zdalnego wydruku dokumentów i materiałów graficznych udostępnia opcję skanowania dokumentów, odczytywania informacji z kart mini i mikro SD, a nawet umożliwia bezpośredni wydruk z tych kart pamięci zdjęć zrobionych na aparacie cyfrowym. A wszystko to powinno być zarządzane zdalnie poprzez sieć.

Posiadasz w domu komputer lub laptop, tablet z androidem, telewizor, odtwarzacz dvd lub blu-ray, tuner telewizji satelitarnej, radio internetowe, smartfon z wifi, drukarka sieciowa, czytnik e-book, serwer plików NAS. Wszystkie te urządzenia potrzebują połączenia pomiędzy sobą a także z połączenia z siecią światową: Internetem. Żeby to umożliwić potrzebujesz routera.

Ogólnie mówiąc router jest to urządzenie służące do łączenia różnych sieci komputerowych, połączy więc naszą domową sieć z siecią naszego dostawcy Internetu.

Działanie routera polega na „wskazywaniu drogi” krążącym w naszej sieci pakietom informacji.  Na podstawie informacji wysyłanych przez urządzenia domowe router przekazuje poprzez sieć naszego dostawcy Internetu i jego routery informacje do sieci docelowej w Internecie.  Z powrotem informacje pobierane z sieci światowej nasz dostawca Internetu poprzez nasz router przekazuje urządzeniu domowemu które zażyczyło sobie tych informacji. Najprostszy router posiadał więc dwa wejścia jedno do podłączenia dostawcy Internetu drugie do naszej sieci. Dwa wejścia? Trochę mało. Dlatego obecnie kupując urządzenie do naszej sieci domowej nazywane routerem otrzymujemy router wyposażony dodatkowo w tzw. switch. Switch po polsku przełącznik jest urządzenie posiadające kilka wejść pozwalających na podłączenie kilku naszych urządzeń i jego zadaniem jest przesyłanie informacji pomiędzy naszymi domowymi urządzeniami. Tak więc typowe nowoczesne routery posiadają jedno wejście dla naszego dostawcy Internetu i kilka wejść dla naszych urządzeń domowych. Dodatkowo jeżeli router wyposażony jest w łączność bezprzewodową Wi-Fi stwarza to możliwość podłączenia większej ilości naszych urządzeń które pracują bezprzewodowo.

Teraz trochę o okablowaniu sieciowym. W dobie urządzeń bezprzewodowych wydawałoby się że sieci komputerowe zbudowane na kablach odchodzą do lamusa. Brak ograniczeń miejsca używania, łatwość podłączenia czyli wygoda przemawia za urządzeniami bezprzewodowymi. Ale jeżeli masz w domu grube ściany, lub ściany ze zbrojeniem stalowym albo tylko pokryte płytami gipsowymi, to zauważasz że sygnał Wi-Fi nie jest równie silny we wszystkich połączeniach. Szybkość przesyłania danych spadła. Czasami wręcz brak jest połączenia. Warto wtedy wrócić do dobrej sprawdzonej sieci komputerowej zbudowanej na kablach. Taki kabel fachowcy nazywają skrętką gdyż składa się on z 8 przewodów skręconych ze sobą w ściśle określony sposób tak aby uzyskać jak największą wydajność sieci. Typową skrętką jaką obecnie się używa jest skrętka UTP kat.5e stosowana w szybkich  sieciach lokalnych do przesyłu 100 Mb/s na odległość 100 metrów co jest porównywalne z najnowszym Wi-Fi 802.11n z tym że zasięg 100 m dla Wi-Fi jest określony dla wolnej przestrzeni bez ścian. Można też zastosować skrętkę UTP kat.6 o paśmie przesyłu 10 krotnie większym wynoszącym 1 Gb/s na razie nie osiągalnym dla domowych sieci Wi-Fi. Większość kart sieciowych montowanych na płytach głównych komputerów stacjonarnych, a także w notebookach, serwerach plików, pracuje w paśmie 1 Gb/s. Pozwala to na przesyłanie filmów 3d full hd bez żadnych zacięć.